能改變光的傳播方向，并能改變紫外、可見或紅外光的相對光譜分布的玻璃被稱之為光學(xué)玻璃。光學(xué)玻璃是用于制造光學(xué)儀器或機械系統(tǒng)的透鏡、棱鏡、反射鏡、窗口等的玻璃材料。

隨著光學(xué)、信息技術(shù)、能源、航空航天技術(shù)、生物技術(shù)等學(xué)科的迅速發(fā)展，光學(xué)玻璃以其具有的耐高溫、膨脹系數(shù)低、機械強度高、化學(xué)性能好等特點，被廣泛應(yīng)用于航空航天、信息、微電子及測繪等諸多現(xiàn)代高技術(shù)行業(yè)。

光學(xué)玻璃主要可以分為無色光學(xué)玻璃、有色光學(xué)玻璃、防輻照光學(xué)玻璃、耐輻照光學(xué)玻璃、紫外和紅外光學(xué)玻璃、光學(xué)石英玻璃等幾類。

光學(xué)玻璃是用高純度硅、硼、鈉、鉀、鋅、鉛、鎂、鈣、鋇等的氧化物按特定配方混合，在白金坩堝中高溫融化,用超聲波攪拌均勻,去氣泡；然后經(jīng)常時間緩慢地降溫，以免玻璃塊產(chǎn)生內(nèi)應(yīng)力。冷卻后的玻璃塊，須經(jīng)過光學(xué)儀器測量，檢驗純度、透明度、均勻度、折射率和色散率是否合規(guī)格。合格的玻璃塊經(jīng)過加熱鍛壓，成光學(xué)透鏡毛胚。 

光學(xué)玻璃的原料是一些氧化物、氫氧化物、硝酸鹽和碳酸鹽。生產(chǎn)光學(xué)玻璃的過程中，為了保證玻璃的透明度，須嚴格控制著色雜質(zhì)的含量，如鐵、鉻、銅、錳、鈷、鎳等。配料時要求準確稱量、均勻混合。

光學(xué)玻璃的主要生產(chǎn)過程是熔煉、成型、退火和檢驗。